职员室在学校另一，她越过学童嬉戏的一块沙地，在桑树下的洗手台前，舀了贮池内的洗脸，用手帕拭。

“噢！”她急忙用袖抹，笑。“孩顽。怎么了？”

“我没有，我没有，是您自个儿撞上来的，老师耍赖…”男孩边边叫。

“是啊！雪生，我为你的这件事也不知是对是错，我真怕怀梅怨我呢！地址拿去吧！”曾怀南递给他一张纸条。“对了，有件事，得顺带告诉你，让你有心理准备。”

她不疑有他，转朝外望去，发现无一丝异样，回正要询问，脸颊过男孩手上的笔，她直觉手一摸，都是墨，她气极败坏，把孩后领拎起来，咬牙：“敢诓我？今天一定打你——”

她一慌，别开脸，下意识往后退，弯碰到了贮池边缘，整个人往后仰跌，登时

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“她人在苏州？”他惊问，一冲向脑门，险些发。

“你今天得留下来，罚写三遍！”她不给情面。

锦盒“匡”地掉落在地！

后起了脚步声，沉稳有力，她不加思索转，甜甜的笑容冻结在前那张难以遗忘的男面庞里。

“咦？那边是啥？”男孩指著教室外。

曾怀南叹气：“别怪我乌鸦嘴，你若为了这最后一件事锻羽而归，我反而兴，这样怀梅就有希望了…别这样看我，我说就是了，听好，我派去打探的人说，秦小已经…有男人了。”

“还辩！”她几乎快制不住男孩，但看到一手墨黑，又气不过，手掌真要朝男孩挥下了，门突然有人在叫唤她。

“学校来了个人，说代表某单位捐款，钱不少，我不敢随便收下，校长又不在，还是您去看看较妥当。”女老师推推脸上的镜片。

“扬州？”他没想到，她竞选择有著刻创痛的老家落脚，家都烧光了，她为何还回去？

她想了想，：“我去一下，你帮我看着这群孩。”

“弱，别来无恙。”齐雪生抿薄，黑眸泛著火光，带著愠意缓缓靠近。

她僵了许久，僵到下肢开始酸麻，才朝后挪一步，确定自己不是在作梦。

“前几天和城里一些大爷们应酬，其中一个人情送给我的，我当时一瞧便知又归原主了。想想，当年秦小不穿金银的，把它当了也有可能，打听之下，原来这东西是那大爷手上的珠宝行向一位年轻女人收购的，大概了原价八成买到，看来秦小有想法的，知若给了当铺肯定连五成价都拿不到，这么一大笔钱，够她生活个几年了。”曾怀南得意。“珠宝行怕成份有问题，要她留下地址，先付一半钱，等确认无误后，再通知她拿剩下一半。”

“当然不！景伤情又何必？她搬了两次，两次都在扬州乡下，离她被烧掉的老家大概两个村的距离。”

“秦老师，秦老师！”是学校另一位女老师。

当年了诸多人力遍寻不著，难伊人近在咫尺？

女人挥毫完毕，放下笔，将作品垂挂在讲桌，开始在一排排座椅走间踱步，仔细地观看每个孩的一撇一捺。

男孩搔搔，咧开缺了几颗门牙的大嘴，冲著她直笑。

简朴的新式学堂课室里，一片鸦雀无声，偶有孩童的俏声耳语现，但只要讲台旁木桌后的年轻女人一抬，底下立即噤声。

她悻悻扔下男孩，走到门。“什么事？”

“…”他屏息以待，目光多了几分戒备。

“哪来的？”他记得，当年秦弱只带走了这样值钱的东西，上一文不名。

她剪了齐耳短发，依旧穿著白宽袖薄短袄，黑褶裙，像女大学生，只是形丰了些、肤了些，神情却骇异慌，他伸手碰她脸腮“你的脸，旁边有墨——”

她停在靠窗最后一个光男孩畔，屈著膝，指著张牙舞爪的几个大字问：“小，今天教的好像不是草书吧？我方才不是示范过了？”

学校教务不归她主事，只是当年她捐款数额不少，可以建议一些校务方针，但学校尽量不收受官方津贴，以避免失去自主，而无法决定课程内容。

“你的脸…”面古怪地指著她腮帮。