也替你感到缺憾。可是教我睁着两眼看你把她抛弃，我这方寸的心…”

“你和华盛畹果然是良金美玉，一双好合。不过，浣妹妹幼遭家难，寄人篱下，天幸逢着了一个你，我总希望她后半世拨云见日。秋扇之捐，她…她太凄惨了啊！”菊人说到这里，忍不住两目抛珠，遍身颤抖起来。

南枝急忙分辩道：“嫂嫂，你何至这样呆，你怎能把我派定了这样罪过？我和浣抹妹总也只有一个多月的感情，我岂肯见了新的忘了熟的？就算说我看中了华姑娘，也未见得她一定也看中了我呢？”

菊人拍着两手道：“她是一个落难的女子，遇着你这个鸟中鸾凤，马中骐骥的公子哥儿，她有什么不愿意？不如意的事常八九，并生瑜亮，我还有什么可说？”说着，一抹头往后面去了。

第二天华姑娘果然来看浣姑娘的病，这时候刚好南枝和菊人都在屋里，两个人看见华姑娘进来，都捏着一把冷汗，生怕她说出昨天见过南枝的话。

想不到华姑娘见着南枝并不招呼，很从容的叫了菊人一声嫂嫂，便走到床沿侧着身儿坐下了。

本来浣姑娘这会儿刚吃好了两口稀饭，勾起半边帐，正和南枝说话，华姑娘两脚落到屋里，浣姑娘的一双眼拿定精神注意到南枝，她一边对华姑娘说些病情，一边却不断地监视着南枝神情。

菊人看在眼里，所谓旁观者清，便一推南枝道：“她们姊妹隔了一个多月不曾见面，有些体己的话谈谈呢，我们别不识趣！”

说着，便牵着南枝的袖口，把他拉着出去了。

自这一天起，华姑娘是常常过来走走的。

南枝每天在浣青睡觉的时候，又是必来找华姑娘谈天，意气相投，才华一脉，耳鬓厮磨，感情渐洽，他们俩在浣青面前总是彼此不理，像不认识。

古人说得好，欲盖弥彰，就因为过于掩饰弥缝了，倒勾起了浣姑娘的疑忌，虽然口里不说，但方寸灵犀间这一份的苦痛，比她身上的病还要难过几千万倍。

可怜地病情反覆，因循数月。

这时候正是夏末秋初，金风萧飒，她又添了一种咯红症侯，鸡骨支离，花容憔悴，有时好有时坏的一天挨一天。

古农深明医理，他知道浣青的病已入痨际，断不是草木可以为功，惟有清心寡欲，调养得宜，或可望有痊愈的一天。

他常常劝着老太太，不要一味的乱投药剂。

老太太上了年纪的人阅历多，她何曾不知道古农的话不错，可是浣姑娘是她心爱的人，她不愿意人家告诉地这样的话，所以每一次古农说到浣青的病症，她总是把他骂得噤口结舌的。

由着老太太的蛮性，她还想强作主意逼迫南枝和浣青结婚冲喜。

这倒亏菊人挨诅挨骂的力持反对，她劝老太太要替南枝后来设想。老太太听了菊人的一篇大道理，口里虽然骂，心里却也十分明白。

这几天华姑娘因为浣姑娘对待她的神情有些不对，她是一个绝顶聪明的人，心里有什么不明白？

她便托辞家里有事，渐渐足迹稀疏起来。

要说她甘心疏远南枝，岂不显得矫情？她的一寸芳心，早已寄托在南枝身上了，三两天不见，真有如隔三秋的感觉。

偏偏南枝这几天又走不开，浣青早晚绊住了他。为了浣青的病，他强忍住不来盛畹这边走动。这一来，盛畹难免芳心牵挂。

这天夜里，她在院子里练了一会儿剑，忍不住心头强烈的思念，挟了双剑跃上墙头，看四下里黑沉沉，天寒地冻不见人迹，便小心翼翼地飘身而下，沿路旁的行树向查家悄悄地走去。