镇北军团把守壶关的将领，除了主将赵云，军师李孚之外，还有数名经过心搭的副将，这几人分别是：周仓、曹、刘石和黄龙。

张氏三兄弟于是带着少量护卫，拍向壶关而来。

自从与乌兰成婚之后，赵云的格愈发沉静稳重起来，二十几岁的年纪，修养气度反倒与四十多岁的贾诩有些相似。乌兰已经为赵云生下了一个男童和一个女孩，不等赵云主，赵兴便抢先给赵云长取好了名字，叫赵浩旭。其实吧，不用赵兴这么心急，赵云怎么也不会给儿起名叫赵兴，纯粹是有个家伙贼心虚，总惦记着历史上赵云家孩名字叫赵兴这回事情。

瓦罐总是井边碎，将军难免阵前亡，赵云从来不惧怕生死，只在乎能帮三哥赵兴多一些事情，在大好的青年华里一展自己所学，不负师傅的期望。以往赵云都是承担着战场突击作战任务，很少打阵地守或者反击的战役，这让他觉得缺少挑战。这一次不等赵云主动提来，赵兴居然将镇守并州东大门的艰任务丢给了他，这让他心里洋洋的。

因为壶关之前的地形，并不适合大规模的兵团作战，那怕是拍着密集的攻阵型，人挤人地一起涌向壶关，一次最多也就冲到前面五千人，其余得只能排在后面观战。加之今天不过是试探的攻击，也就是摸一摸并州守军的底，营造先声夺人的气势，所以袁绍只是带来两万步卒，还有少量攻城用的大型械。

刘石和黄龙二人黄巾民，当初被赵云拐带着并州，后来又被关羽招纳先锋军，属于典型的“光脚地不怕穿鞋的”，因为作战勇猛，视死如归，后来接替侯成和薛兰的位置，成为轻步一师和三师的师长。这二人对于朝廷的兵素来忌恨，更没有什么忠于大汉朝廷的思想，只会听命于主将，用来对付朝廷的兵再好不过。

来到距离壶关一里之外的地方，袁绍命令大军停止前，列好阵型之后，对担当先锋的张南、张凯、张旭三兄弟说：“吾在这里静观三位将军得筹！”

曹作为吕布手下旧将，后来转投赵兴，曾在赵云担任苍狼军军长一职时，在其麾下担任轻骑师师长，熟悉赵云的指挥风格和作战思路，加之其善于箭术的长，非常适合指挥守关的长弓兵作战。

这支大军的中军之中挂着一面“袁”字大旗，前面是三面“张”字大旗，在清晨的微风中摇摆舒展。袁绍端坐于上，位于中军位置，旁分别是颜良和文丑，后是谋士沮授和许攸。兵五万的袁绍，这次从林县带过来了两万步卒，其余三万则是随同张郃一起留守在原地。

大军对峙，一夜平静。当初秋上午的骄将金的光辉洒满壶关城墙上时，守在关的先锋军将士们看到了远而起的尘土，一支数万人的大军背对红日，步幅整齐地向壶关靠了过来。

周仓作为上党的老人，最先跟随赵兴在手下，其忠诚与勇武足以担当守关副将的职务，而且这个黑家伙以前就曾独自把守过壶关，算得上是轻车熟路。