“那么住在另一个村里？”

实际上，整个生态系统正遭受到人类肆无忌惮的破坏。这些生态系在很大程度上神秘而鲜为人知。卡·罗斯到自己了一个与可开采的矿资源世界完全不同的另一个世界，一个植的王国。她心想，难怪埃及人把这里称之为“森林之地”呢。带雨林为植提供了一个温室环境，在这样的环境中，大的植远远优于——而且相比之下如鱼得——哺动，包括此时正在择路穿行于这片终年昏暗地域的人们。

“和你们的父母亲住一起？”

“过来吧，埃米，”芒罗招呼“我来给你搔。”埃米一颠一颠地过来，躺在他前面。芒罗搔搔她。

“这是大象的兽迹吗？”她问。

①带雨林生态系统的能量综合利用效能远远超过人类迄今为止所开发的任何能源保持系统。参见C.F.希金斯等人所著《能源与生态系统利用》第232～255页（新泽西州恩格伍德·克立夫斯，普斯版社，1977年版）。——原注

一样烈。

发展中国家不懂得这一事实。其实丛林砍伐后所开垦的土地上庄稼的产量很低。然而人们却在以每分钟50公顷的令人难以置信的速度日日夜夜地砍伐着带雨林。世界上的带雨林围绕赤所形成的绿带已存在了至少6000万年——但是人类会在20年内将它们砍伐殆尽。

卡希加解释说，脚夫们发响声是为了吓走野和豹，接着他又指着一条兽迹补充说还有大象。

“因为我们住在同一个村里。”

卡希加惊讶的表情。“不，”他调说“不住同一个村里。”

埃米再也没有远离过队伍。

“这么说这是觅留下的兽迹。我们看得到大象吗？”

卡希加主动要帮罗斯背她肩上挎着的电设备，罗斯谢绝了，因为她要争取利用白天的每个间隙与休斯敦取得联系。正午时分，她发现了一个没有扰的间隙，很可能是因为欧日财团的信号扰员正休息吃饭。她成功地联通并得到了新的现场时间一方位信息。

“我们是她的大队，”芒罗说“她不会离开我们走得很远的。”

“你说我的兄弟是指我跟他们有同一个母亲吗？”

“我们是亲兄弟。但不是一个母亲生的。”

“也许看得到，也许看不到，”卡希加说“但愿看不到。大象，这可是大家伙啊。”

如果说埃利奥特对于他驯养的动的自然领地带雨林到不适的话，卡·罗斯则是从地球资源的角度来审视它的——这块土地上资源贫乏。她并未被这里大茂盛的植被所欺骗，她知这些植被反映的是在实际非常贫瘠的土地上发展起来的特别有效的生态系统。①

卡希加。

“是的，是我的兄弟。”

罗斯给糊涂了。“你们不是亲兄弟？”

“是的，那当然了——我们是吉库尤人嘛。”

“也许你愿意慢跑吧，”芒罗说“倒是不错的锻炼哩。”随后，他到对她有过分了，于是补充说：“从这儿到维龙加之间可能会现许多情况。”

“噢，不，”卡希加说“他们是在发警告。”

吉库尤脚夫们对森林立即作了反应：他们开始声大笑，大声开玩笑并尽量发各声响。罗斯对卡希加说：“他们真是兴啊。”

“那怎么会是兄弟呢？”

“哦，不！”卡希加答。

“是的，同一个母亲。”

“发警告？”

“明白了吧，教授？什么事也没有。”

屏幕上显示：现场时间—方位对：—10小时03分。

罗斯并没有与广泛毁林所引起的忧虑产生共鸣。她怀疑世界气候将会发生变化或者大气中氧量会有所下降的说法。罗斯从不杞人忧天，也不为那些人的计算数字所动。她唯一到不安的是，人们对森林的了解如此之少。人们正以每分钟50公顷的速度在砍伐森林，这就意味着动和植的正以每小时一个的惊人速度在灭绝。每隔几分钟就有数已化了数百万年的生命形式被消灭。没有人能预言这惊人的毁灭速度带来的后果是什么。灭绝的速度比人们所见到的情形还要快得多。众所周知的“濒危”目录仅仅反映了这情况的一小分。这场灾难的涉及面从动的各个门一直到昆虫、动和苔藓类植。

“啊。”

没有必要就他的逻辑行辩论。罗斯朝脚夫一行了一下说：“他们告诉我，这些人都是你的兄弟。”

他们听到远传来隆隆雷声，几分钟后大雨倾盆而下，密

罗斯大惑不解。卡希加则在笑。

卡希加笑了。“但愿不是，”卡希加说。

从一天晚上行对后到现在，他们又落后了近一小时。“我们得加快速度了，”她告诉芒罗。

“大象就生活在附近？”

几分钟后，埃米从他们前面50码远的木丛中冲了来。她注视着整个队伍，睛盯着彼得。