在日下一连走了几个钟，直到抵达一个适宜愁息的地，他们躺倒在一些陡峭崖的荫影下，约瑟甫斯再次询问他的向导，他们还要走几天路程，才可到达狄昂·普吉尔的住。

老人此刻似乎也毫无谈的兴趣。

“你今天说过，”他表示“由我决定去狄昂长老的迟早，我很愿意再赶几个钟路程，倘若果真能够在今天或明

老人的嘴噘了一下，掠过一丝不易察觉的微笑。“您认为，”他温和地问“他会迎您么？”

他们在午后来到一可以休息的地，那里有、有树，还有青翠的草地。他们喝过，洗净自己后，老人决定在这里歇脚。约瑟甫斯心里很不愿意，便怯生生地提反对意见。

约瑟甫斯又惊讶又兴地望着老人。“您多么仁慈，”他嚷着，试图说几句铭谢话，但陌生老人用一个脆的手势止住了他。

“没有。我习惯于每日一餐，而且要等到日落之后才。尊敬的人，您饿了吗？”

“您说您知哪里可以找到狄昂长老。我请您告诉我地名，指路？”

“我要向他忏悔。”

“我不知。我信任他，我甚至觉，好像天上有一个声音派遣我，指引我去他那里。”

“我？”约瑟甫斯叫“啊，倘若由我决定，我今天就想见他。”

不久，睡着的人便转动，醒了过来。他推开草席艰难地站起来，伸展着僵的四肢，接着便跪倒在地上，开始早祈祷。当老人再度站起时，约瑟甫斯立即走上前去，默默地行了礼。

“唯有上帝才是仁慈的，”他说。“我们就动吧。现在起对你不要再尊称您了，两个年迈的忏悔修士还用得着讲什么虚礼客么？”

老人不再吐任何言语。太已西斜，树叶间传一只小鸟的啼鸣。由于老人始终缄默无语，约瑟甫斯便站起来。他怯生生地再次提了刚才的要求。

“您指望从他那里得到什么呢？”

大的老人跨开步伐，约瑟甫斯跟随，这时太已经升起。带路人似乎十分熟悉路途，十分有把握地告诉约瑟甫斯，他们中午时分定能到达一个荫凉的地方，可以在那里歇脚片刻，躲过最炽的日。他们一路上不再说话。

老人又用他那简洁方式问：“您现在是想去访问狄昂·普吉尔？为了什么事？”

老人作了一个告别的手势，随即回答：“我将在这里歇息，直到明天日。您请走吧，您已经又饥又累了。”

“那当然。您曾要求我指路，现在就走吧。”

“我将遵照他的命令工作。”

“这得取决于你，”老人回答。

“那么您向他忏悔之后，又打算怎样呢？”

“我不探究错或不错，我只是顺从执行。”

“倘若他的建议或者命令有差错呢？”

“您吃过了？”陌生的老人问。

人们聚居在这里好似生活在修院中，一批来自不同城市和乡村的基督徒——所谓的退隐者们——在这片偏僻地带建立了这个定居，以便不受打扰地过一简单纯朴的静静潜修生活。人们款待他、饮和过夜的床铺，见他疲倦已极，也就免了他的问答礼仪。人们临睡前由一位修士念诵晚祷文，其他人则跪在地上聆听，最后同声齐念“阿门”

换一个时候，约瑟甫斯也许会乐意和这群虔诚的修士多盘桓一会，然而现在，他心里只惦记着一件事，如何在明日清晨时分赶回昨日告别老人的地。他发现老人裹着一条薄薄的草席熟睡在地上，便在大树的另一边坐下来，静候老人睡醒。

‘响，我们一起走么？“约瑟甫斯兴地喊。

约瑟南斯尊敬地行了告别礼后，继续赶路，傍晚时分抵达了那个小小的定居。

“我们就要上路了，一老人说，”我们两人都已不再年轻。因此继续行程前还是先吃些东西好。“

最后，他打破僵局说：“至少可以让我希望有机会再见到您吧？”

光。他又第二次遭受自己名声招致的羞辱。

“我们上路吧，”老人吃完后说。

约瑟甫斯被这个其不意的问题怔住了，答不话来，只是窘迫地呆呆站着。

“我们看看情况吧，”他只是简洁地截住了话，翻转，闭L了睛。约瑟甫斯不愿在老人瞌睡时惊动他，便轻轻挪到旁边，不料一躺下就睡着了，因为前一夜他久久警醒着。倒是他的向导觉得上路时刻已到，才把他唤醒。

约瑟甫斯打开背，给老人奉上枣，昨夜那些善良的修士还送了他一块小米饼，也拿来与老人分享了。