死里打呀！”他往爹身边凑，将一只手掌直直的伸在爹面前。爹被他逼得下不了台阶了，手起尺落，噼啪一声脆响，一道麻辣火烧的疼感闪电般从他掌心射向心脏。他哎呀一声，双脚直跳，把手掌凑到嘴边不住地吹气。“疼死我了！”他鼻子一酸，眼泪下来了。

爹还不罢休，又扬起了铁尺。

“你打，打死算了，反正是从河里捡来的。”

他斜瞟着爹，他晓得拿这句话来抵挡那把铁尺肯定有效。果然，爹的脸怪异得像一张傩戏面具，嘴唇直哆嗦，那只举铁尺的手在空中颤抖，放不下来了。

梅香急忙将他拉进了新房。

一股怨忿之气郁积在他心底，好久没有平息。梅香点亮灯，给他打来了洗脸水，搓好了手巾给他，他胡乱地揩了几把。梅香又往红脚盆里倒了温水，要亲自给他洗脚。“我不要你做好人！”他一脚把她踢开了。

梅香呆在一边默默不语，待他洗完脚，又默默地给他揩脚。这一回，他倒是没踢她了，任她摆弄。梅香洗漱完毕就上床了，弯弯的身体侧躺在帐子里，一动不动。他晓得她没睡着，她在等他。

他不想上床，便踅到后院，坐在一堆竹子上，望着天上的月亮发呆。月亮已经缺了一小圈了，但是仍然很明亮，月光从头顶倾泻而下，湮没了他，浸透了他。隐隐约约的，零零落落的月琴声从月亮里弹出，一颗一颗的滴落下来。他伸出那只刚刚挨过打的手掌接住它们，它们在他掌心滚动着，荡漾着，如同荷叶上的水珠，圆润而透明。不知不觉中，掌心的灼疼渐渐消隐，波动的心也慢慢平静了。

伞匠林呈祥上茅什路过，看到他说，新郎倌，新娘子等着你暖被窝呢。覃玉成咧咧嘴，也不说什么。林呈祥摇了摇头，你真是身在福中不知福，饱汉不知饿汉饥啊！说着，摇头晃脑地走了。过一会，他在房中唱起了山歌子：单身苦哇，苦单身，出门一把锁呵，进门一盏灯，灯看我来我看灯，灯前灯后一个人…

覃玉成不禁想，你山歌子是唱得好听，可你也是身在福中不知福呵，打单身多好，一个人吃饱全家不饿，我要是一个人就没有这多筋筋绊绊的事了。男人为何要有一个堂客呢？真是麻烦啊。他烦恼地抠了抠头皮。清凉的夜风水一样从他脖颈里流过，他打个冷噤，身上起了鸡皮疙瘩。又坐了一会，身后吱呀一声响，他回头一看，堂屋后门开了，娘正探头向他张望。他不想让娘担忧，便起手拍了拍手，咳嗽一声，回新房里去。

他回到房里时洋油灯亮着，梅香裹着被子朝里躺着。他脱了衣服坐到床上，发现枕头上有个白布镶红边的肚兜，上面绣着一对搂抱在一起的男女，都一丝不挂。他明白肚兜的用意，也听说过有些女人的嫁妆里有类似的物件。他脸上火烧火辣。这时梅香翻过身来说：“是娘叫我给你的，穿上免得肚子着凉。”

他不晓得是哪个娘吩咐的，是岳母娘还是自己的娘。把娘搬出来让他心里更加窝火。他想狠狠地瞪梅香一眼，一转身，却见她掀开了被子，像肚兜上的人一样赤着身子，身上的隐秘部位赫然在目！他吓了一大跳，人都木了。这时梅香的手蛇一样游过来，叼住他的手，往她身上拉。他猛地将那条蛇甩掉，一口将床头的油灯吹灭了。但是，刚刚看到的景象在他脑子里挥之不去。若干年前，他看到过同样的景象，那是在外婆家跟表姐上山打猪草时发生的。在一棵树下歇息时，表姐一定要他看看她哪里与他长得不同。他被迫看过之后，就是现在的这种感觉，还因此做了许多的怪梦。这景象，这感受，都让他极不舒服，他不想再遇到了。