荀彧在一旁似乎看曹忧虑，悄声对曹：“法师乃是主公劲敌也！主公当设法防之。”

荀谌：“赤面长髯可敌颜将军者，莫非是虎牢关温酒斩华雄的关云长？”

此战曹军大胜缴获极多，曹收拢降卒，摆宴庆功暂且不提。却说颜良十万大军折损大半，败军逃回正遇袁绍领兵而来。

袁绍曾是诸侯盟主，当然记得关羽，当时大怒瞪视刘备：“你兄弟斩朕将，你必是同谋，我留你在此何用？”说罢便要命人斩刘备。

刘备闻声望去，只见此人长八尺，面如獬豸，正是与颜良齐名的河北名将文丑。袁绍大喜：“此仇非你不能报。朕也与你十万兵去战曹贼。”

闻听南烨领兵在曹，袁绍当时大惊失，问众谋士：“南烨引军在彼该如何是好？”

郭图：“陛下莫惊！当初南烨斩麴义闹冀州时，便注定日后他与陛下火不能相容，迟早要有一战。如今他与曹一，陛下正好一并铲除，何须多虑？”

曹闻言微微并不否认，不过也没想上对付南烨，毕竟此时大敌当前，还不是与南烨反目的时候。

袁绍怒：“兵贵神速！曹虽胜一战，又岂能毫发无伤？此时正是兵报仇之时，我意已决，不必再言。”

许攸：“陛下不可！颜将军兵败，可见曹不可轻敌。如今宜屯兵延津等曹渡河而击乃是上策。若轻举渡河兵不能胜，我等皆不能还矣。”

刘备闻听关羽、南烨俱在曹也是吃惊不小，不过他城府颇，从容应对：“陛下且慢！备自徐州兵败，便与二弟失散，其存亡与否尚未知之，陛下岂能无凭无据只听一面之词便绝昔日之情？天下相同相貌者不少，如何断言赤面长须之人即为关羽？陛下何不先察之再论我之罪？”

袁绍见先锋兵败回忙问其故，士卒皆：“颜将军被一赤面长须使大刀者斩于下，又有光华国师领无数兵相助曹，因此大败。”

此时帐下一人班：“颜良与我亲如兄弟，今被曹贼所杀，我必要报仇雪恨！”

袁绍是个没主张的人，听完刘备之言也觉得自己只是推论并无凭据，便责荀谌：“你莫要凭空妄断，险让朕错杀好人。”说罢又给刘备赔礼，商议为颜良报仇。

只带千余人便能在十万大军中来去自如，将袁绍兵杀得大败，不免心中惊恐。就算此战有关羽斩将在前，还有自己的五万兵在后相助，可是不得不说南烨麾下兵将之，已然超曹军和袁军太多。

许攸闻言郁闷，不再言语。刘备言：“备承蒙陛下收留，无可回报。今与文将军同行，一来报效陛下，二来探听云长消息。”

袁绍听二人一劝才冷静下来，又问：“那赤面长髯者又是何人？”

逢纪：“适才我问过士卒，曹、南烨兵加在一也不及颜将军兵多。南烨兵无数乃是无稽之谈，陛下不必忧心。”