刘表想了想：“可往新野请玄德待客。他与我同宗又知礼仪，必不会失礼于人。”

荀谌：“前日主公匆匆而回似有心事。愚意揣测，主公在荆州必有事故。今日使者又忽请赴会，主公不可轻往。”

等蔡瑁领兵来到馆舍，刘备已去多时。蔡瑁悔恨加，忽然灵机一动，写诗一首于上，而后见刘表：“刘备有反叛之意，题反诗于上，不辞而去矣。”

蔡夫人听了蔡瑁之言，次日见刘表：“近年荆襄丰熟，主公何不聚众官于襄，以示嘉奖之意。”

陈到：“我愿领步军三百人同往，可保主公无事。”

蔡瑁以为刘表见诗必然发兵，见刘表了馆舍便：“军士已然齐，可往新野擒拿刘备。”

刘备不知真假，便试探：“不辞而别恐怕于礼不合。”

如今蒯良已然病亡，蒯越作为刘表的首席谋士和蒯家家主权利很大，便是蔡瑁也绕不过他去。蒯越闻言犹豫：“刘皇叔行事仁慈并无大过，杀之恐失士民之望。”

刘备：“云长所言是也！”

州，所以摇不允。

刘备回到馆舍想起今日两次失言后悔，一时无法睡便秉烛而坐。天至三更方就寝，忽有一人叩门而，正是伊籍。原来伊籍探知蔡瑁害刘备，特来相告，促刘备速速起。

刘琦不知蔡瑁谋划，见刘备兵甲环绕十分小心，便解释：“父亲气疾发作，不能行动。这才特请叔父待客，鼓舞各守官。”

蔡瑁见刘表迟疑不决，便去与蔡夫人商议：“此次未能除去刘备。可借机大会众官于襄，诱而杀之。”

蔡夫人闻言暗喜，便差人往新野去请刘备。刘备那日逃回新野，自知失言惹祸，并未对众将提起，此时使者请他去襄，他便犹豫不决，召来众将相商。

刘表见诗大怒，剑在手：“誓杀此不义之徒！”可他刚要下令追杀刘备却猛然醒悟，心中暗：“我与玄德相多时不曾见他作诗，墙上字迹也不像他所写，倒像是蔡瑁笔迹。此必离间之计也。”想罢便用剑尖削去墙面诗词。

刘表不信，亲到馆舍观之，果然见墙上有诗四句：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中，乘雷上天！”

蔡瑁撒谎：“我已密领刘荆州之令。”

刘备知陈到麾下皆是从徐州兵中挑选的锐，也是自己的贴护卫，号称白眊军。这兵路线也是刘备从南烨那里学来，十分适合地盘不大又无钱养兵的刘备，三百白眊军可当三千普通士卒。于是刘备：“如此甚好！”言罢便与陈到同去赴宴。

刘备见伊籍焦躁不像作伪，也知自己小命比虚礼重要，于是谢过伊籍唤来从人，一齐上。不等天明，星夜逃回新野。

蔡瑁见刘备果然来了便城相迎，礼数谦恭。刘琦、刘琮二公引一班文武官将官也一同迎。刘备见蔡瑁并无歹意，又见二位公皆在，心中疑虑稍去。陈到不敢大意，引三百兵围绕保护，披甲挂剑不离刘备左右。

蒯越知蔡瑁是刘表的小舅不疑有他，便：“既然如此，便可这般准备…”

蔡夫人：“他二人年幼，恐有失礼之。”

伊籍焦急：“玄德公若去辞别，必遭蔡瑁之害。”

刘表见蔡瑁如此心，更是确定心中所想，便阻止：“不可造次，容我徐徐图之。”

张飞：“宴无好宴，会无好会，不如不去。”

刘表：“此言甚善，只是我近日气疾发作，不能劳碌，可令琦儿、琮儿面待客。”

蔡夫人见刘表不允，便密召蔡瑁商议，想要除掉刘备。蔡瑁：“此事甚易，我这便前往馆舍杀之，然后再告知主公。刘备已死，主公又能如何？”蔡夫人称是，便让蔡瑁连夜军去杀刘备。

刘备支持刘琦上位，自然不信刘琦会害自己，心中疑虑又去一分，对刘琦：“我本不敢当此重任。不过既然是兄长之命，我尽力而为。”

刘备听荀谌已然猜自己心事，这才将前事告知众人。关羽听后：“兄长自己疑心语失，刘荆州并无责怪之意，伊籍之言不可轻信。襄离此不远，今若不去刘荆州反生疑虑。”

次日，九郡四十二州官员皆已到齐。蔡瑁便先找蒯越商议：“刘备世之枭雄，久留于此，必为祸患，可在今日除之。”