指了一道题，苏四给她从头讲解到尾，菱娘在旁边也听得很认真。等到讲完后，两个小姑娘都抬起头，以崇拜的眼神看向苏四：

“哥，你真厉害，什么都会！”

苏四笑了一下：“这有什么厉害的。以前咱爹开铺子的时候我经常去店里帮他忙，算多了就会了。一斤糕点多少钱，半斤多少钱，抹零怎么抹，进货的粮油多少钱，又得要卖多少钱才不亏本店铺里都是这些鸡毛蒜皮的东西。”

他自己倒不觉得这些事情算什么厉害。

“行了，把这些题做完，做完吃饭。”苏四站起来，小朋友的凳子矮，他腿都蹲麻了，跺了好几下才缓过来。

苏小妹应了一声，拉着菱娘重新趴回本子上。苏伍在旁边装模作样地写了几笔，其实眼睛一直往厨房的方向瞄。

苏四回到厨房，帮里面打杂的阿姨把饭摆出来，又把热水倒进暖壶。育孤院离食堂比较远，一直都是由员工去食堂打了饭之后带回来。

他手上干着活，心思却飘到了别的地方，略有一些惆怅。

苏四没读过书，就是小时候帮着家里干活，顺便学了一点算账的本事，认识了几个字。正经的书他一页都没翻过，学堂也一天都没进去过。

现在弟弟妹妹们，每天回来叽叽喳喳地跟他说老师教了什么、学了什么新字、算了几道算术题。他看着他们本子上那些歪歪扭扭的字和数字，心里一边高兴，一边又有点空落落的。

他其实也想去上学，不是扫盲班，而是像弟弟妹妹那样坐在学堂里的上学。可惜他已经十八岁了，这所学校只收十五岁以下的孩子，而且考虑再三后，苏四当然也清楚自己要肩负起养家的责任。都去上学了，谁来赚工分赚钱呢？

所以他就只能趁每天下工回来这点时间，翻翻苏伍和苏小妹的课本，做做那些课文和作业。

算是过个干瘾吧。

*

苏小妹这边还在为加减法苦恼，安置区另一头，钱贵家，一个十二岁的少年却已经在和水池子搏斗了。

“一个水池有一个进水管和一个出水管。单开进水管，三个小时注满一池水。单开出水管，五个小时放完一池水。如果两个管子一起开，几个小时能注满一池水？”

少年愁苦着脸念着摊在自己前面的数学题，忍不住骂了一声：“老师怎么想的啊！一边进水一边放水，在酒楼这么干是要被爷爷拿算盘砸脑袋的。”

旁边另外一个少年郎哈哈哈地笑了起来。

这两人都是钱贵的孙子。抱怨的是钱贵的长孙，名叫钱康安，是钱贵大儿子所出。而笑的那位，是钱贵二儿子家的，叫钱康平。两人相差不大，在同一个班上课。

钱康安已经在这道题上折了三张草稿纸了。

他是钱家长孙，从小被钱贵送进了城里的私塾念书——钱贵虽然是个开酒楼的，但对长孙的学业极为上心，束脩从不拖欠，逢年过节还给先生送礼。钱康安也不负众望，四书五经背得滚瓜烂熟，写的文章先生批过好几次“可圈可点”。

可到了这边，进了新学堂，钱康安发现他的优势荡然无存。语文还好，那些古文诗词他确实比别的孩子强出一截，连老师都夸他基础扎实。可一到数学课，他就彻底抓瞎了。分数、小数、应用题这都是些什么啊！！这些东西他在私塾里从来没见过。尤其是应用题，看了题目都觉得头晕。

钱康安咬着铅笔，又算了一遍。不对。再算一遍。还是不对。

他把草稿纸揉成一团扔在桌上，已经是第四个纸团了。

“哥，你还没算出来？”

钱康平在旁边问，话语里隐隐带上了几分“你也有今日”的幸灾乐祸。

钱康平和他哥完全是两个路子。钱康安从小就是先生眼里的好学生。钱康平则表现非常一般，看到那些文章就昏，最后演变为在私塾里三天打鱼两天晒网，被先生打了不知道多少回手心，最后他爹实在没办法，索性不让他读了，让他去酒楼帮忙去。别说，这小子算账还挺有一手，很多东西在心里过一遍就能得到答案。

但，这种天赋，在荻阳城里根本算不得什么，顶天就是个掌柜或账房。因此，钱康平在家里面可比不上哥哥受重视。结果到了这边，情形整个翻了过来。

钱康安对着数学课本抓耳挠腮的时候，钱康平却在数学课上如鱼得水。那些计算和应用题对他来说根本不是什么难事。数学老师已经当着全班的面夸了钱康平好几次了，还让他当了数学课的课代表。这在钱家引起了不小的震动。

“你管我。”听到弟弟这样问，钱康安闷声回了一句。

钱康平凑过来看了一眼那道题，随手抓过一张草稿纸，铅笔在纸上刷刷刷地写了起来。

不到一盏茶的工夫，他把答案拍在了钱康安面前。

“七个半小时。嗯7.5个小时。”

钱康安低头看了看答案，又抬头看了看堂弟那张得意洋洋的脸，心里头跟打翻了五味瓶似的。

“你怎么算的？”他忍不住问。

钱康平耸耸肩：“这有什么难的。进水一个小时灌三分之一池，出水一个小时放五分之一池，两个一起开，一个小时净剩三分之一减五分之一，通分算出来就是十五分之二。一池水除以十五分之二，等于二分之十五，七个半小时。”

钱康安听他说完，悲催地发现自己还没完全听懂。

钱康平见他脸色不好，倒也没再继续得意，把铅笔往桌上一丢，转身走了。

钱康安盯着那几行演算，嘴唇抿得紧紧的。

＊

另一边，钱家的两个儿媳妇也正聚在一起说话。

虽然钱家人没有住在一起，但两个妯娌还是会时不时来婆婆这儿坐坐，表表孝心。

大儿媳王氏一边给自家丈夫磨破的棉服上绣补子，一边拿眼角的余光往旁边的营房瞟，那正是钱康安和钱康平的营房，这俩兄弟因为也满十岁了，被分到了一间单独的营房。钱康安关在屋里做了一下午的数学题，她心疼得不行。

“你说这新学堂也真是的，考什么数学？”王氏低声跟旁边的妯娌抱怨，“咱们康安在荻阳城的时候文章写得多好，先生都说他以后能考秀才的。到了这边，倒好，天天跟那些数目字较劲。”

二儿媳李氏嘴上附和着，心里却忍不住高兴。她儿子康平以前在荻阳城的时候整天被人拿来跟康安比，每次比完都是“康安好，康平也算机灵”，现在可算是翻身了。

“嫂子也别太急了，”李氏柔声安慰道，语气有些微妙，“康安底子好，慢慢就赶上来了。康平也就是从小跟着他爷爷在酒楼里泡着，算盘打得多，这才侥幸学得快些。”

这话虽然是在自谦，但总归带上了几分得意。