“慧姨，你在暗中保护我？”我感动地问，对慧姨，我们谁也看不明白。记忆中的慧姨，笑靥有若骄阳之丽，身为清云之表率，明快决断，言出必行。但在每一个人以为她非复当年时，她的行为却又出人意料。

她道：“也就是这两天。”

“眼下她既会生一场重病，这就落下痕迹。”

“言虽有理，不过我怀疑她已经不在清云了。”

我皱眉：“不在清云？慧姨的意思是，她在清云来去自由？”

慧姨道：“那是当然的。以若兰性情，必不会扮一低等弟子毫无作为，而她若是稍露锋芒，妄图摄其高位，那也瞒不了红菁她们。最大的可能，是在清云园外，随时可能进得园来，位不在高，却尽可相机行事。”

“那…会是谁？”我再三转念。

慧姨悠然道：“云儿，你不妨查探一下，老夫人身边的那个向炎，她是不是会常去宗府？或，质潜有时给老夫人传递东西，是不是这位向姑娘居间行事？”她思忖着补充道“要问得巧妙，别让任何人觉察了痕迹。”

“向炎？”我还是没记起来，跟随老夫人寸步不离的，只有一个貌甚丑陋的女子“慧姨，你是怀疑――”

“那天，我在涧月堂里见到她，她站在老夫人身后不是？她的眼神――不太干净。”

慧姨慢慢说着，我绝未料着，那天老夫人当众给她难堪，她居然还是能够注意到众星拱月中老夫人身后一个不起眼的仆妇，甚至她的名字，也了然于心。“她的眼神――不太干净”多么熟悉的评断！

“我入幽绝谷之前，可没见过老夫人身边有这样一个人。因而见了她，总是心不甚安，才会在这两天晚上跟踪你。她若有所行动，必是因你而。只可惜，我料虽料着了，”她无奈微笑“却没想着我的轻功是大不如前了，被她觉逃去，可也是人算不如天算。”

“慧姨既有此疑，何不明说？”

慧姨道：“没有明确的证据，老夫人又信不过我。草率行事，未免打草惊蛇。”

我小心翼翼地问：“老夫人，怎会那样待你？”

慧姨仍是微微笑着，手指却忍不住抚摸过脚踝：“我杀了李长老，有丁长老与梦云为证。”

我悚然，不敢置信！李、丁二位长老，是和白老夫人同辈时人，身份在清云内亦属尊贵。何梦云系十大星瀚之一，正阳堂堂主，为人清明，寡言罕语，一言既出有九鼎之势。

问题在于，以慧姨性情，对长辈别说是加一指以伤害，便让她稍出不敬之语也不可能。况且李长老忠厚老实，丁长老却是无人不晓、痛恨慧姨的人。慧姨即使动手，又怎会杀了李长老，而无害于丁长老？这事荒谬已极，当初却怎样立案的？慧姨虽只轻描淡写一句话，恍可见那事之时风云激变。

慧姨娓娓轻诉：“我犯下如此大罪，仅挑断足筋，囚居幽绝谷，已是天大恩惠。何况又大摇大摆的出来，重新收徒，受人尊敬？云儿，我每行一步，皆如履薄冰，深知微一过犯，旧案随时再翻，那时积怨更深，只恐死无葬身之地。…云儿，日间见你能抛撇儿女一己之情，以大局为念，我真是喜出望外。你可知道，我等不起呀，说不定等你京中回来，便见不到你慧姨生人了。”